Láser de Diodo vs CO₂ vs Fibra: Diferencias y Cómo Elegir

Elegir entre un láser de diodo, un CO₂ o un láser de fibra determina por completo qué materiales podrás trabajar, qué nivel de productividad obtendrás y cuánto pagarás en mantenimiento a medio plazo. Aunque a primera vista parezcan máquinas similares, su comportamiento físico cambia de forma radical porque cada tecnología opera en una longitud de onda distinta y transmite la energía al material de manera diferente.

1. Qué es cada tipo de láser: la longitud de onda lo decide todo

Cada tecnología parte de un principio distinto, y su longitud de onda determina qué materiales absorben bien la energía y cuáles la reflejan:

• Diodo (≈450 nm, azul): fuente de estado sólido compacta y eficiente. Ideal para madera, cuero y ciertos plásticos oscuros. Limitado en acrílico transparente y metal desnudo.
• CO₂ (10,6 μm, infrarrojo lejano): láser de gas dentro de un tubo. Es el estándar para madera, acrílico, cuero, cartón y materiales orgánicos.
• Fibra (≈1064 nm, infrarrojo cercano): tecnología de estado sólido acoplada a una fibra dopada. Es la elección natural para metal: acero, aluminio, latón, cobre y titanio.

2. Tabla comparativa rápida

Característica	Diodo (azul)	CO₂	Fibra
Longitud de onda	≈450 nm	10,6 μm	1064 nm
Potencia típica	5–10 W ópticos	40–150 W ópticos	20–50 W (marcaje), ≥1 kW en corte
Materiales fuertes	Madera, cuero, cartón, plásticos oscuros	Madera, acrílico, cuero, cartón, telas, vidrio	Metales y plásticos técnicos para marcaje
Corte de metal	No, solo marcado asistido	No, salvo recubrimientos	Sí (según potencia)
Coste de entrada	Bajo	Medio	Medio-alto / alto
Mantenimiento	Muy bajo	Medio-alto	Bajo
Vida útil fuente	25.000–50.000 h	2.000–10.000 h (tubo)	50.000–100.000 h

3. Ventajas y desventajas reales

3.1. Láser de diodo

Ventajas:

• Precio de entrada bajo.
• Eficiencia energética muy alta.
• Buena calidad de grabado en madera, cuero y anodizados.
• Mantenimiento mínimo.

Desventajas:

• Potencia óptica limitada: la mayoría de módulos ofrecen 5–10 W reales.
• Corte lento y poco profundo.
• Malo en acrílico transparente.
• Cabinas normalmente abiertas, difícil gestión de humos.

3.2. Láser CO₂

Ventajas:

• Mucha más potencia útil a buen precio.
• Excelente para madera, acrílico y orgánicos.
• Produce bordes pulidos en acrílico.
• Cabina cerrada que facilita la extracción.

Desventajas:

• El tubo tiene vida limitada y debe reemplazarse.
• Refrigeración obligatoria.
• Requiere alineación y limpieza de ópticas.
• No corta metal macizo en potencias domésticas.

3.3. Láser de fibra

Ventajas:

• Máxima eficiencia y estabilidad.
• Perfecto para marcar y cortar metal.
• Mantenimiento muy bajo.
• Vida útil muy prolongada.

Desventajas:

• Coste elevado.
• Área de trabajo reducida en máquinas de marcaje.
• No es adecuado para cortar madera o acrílico en entornos hobby.

4. Qué materiales corta realmente cada tipo

Diodo

• Madera, MDF, contrachapado.
• Cuero, cartón, papel.
• Plásticos oscuros selectivos.
• Marcado en metal anodizado o recubierto.

Limitado en: metales desnudos y acrílico transparente.

CO₂

• Madera y derivados.
• Acrílico (corte limpio, borde pulido).
• Cartón, cuero, textiles, fieltro.
• Grabado en vidrio y cerámica.

No apto para: corte de metal macizo.

Fibra

• Todos los metales: inox, aluminio, cobre, latón, titanio.
• Marcaje profundo industrial.
• Plásticos técnicos láser-markable.

5. Potencia útil vs potencia anunciada: el gran malentendido

En diodos abunda el marketing engañoso. Un módulo anunciado como “40 W” suele referirse a potencia eléctrica, no óptica. En la práctica:

• Los módulos de 5 W reales son los más comunes.
• Los módulos multidiode llegan a 10 W reales.
• Valores superiores suelen ser exageración comercial.

En CO₂ y fibra, la potencia indicada suele ser más realista, pero depende de la calidad del tubo o de la fuente.

6. Mantenimiento y coste real

Diodo

• Limpieza básica de la lente.
• Bajo consumo eléctrico.
• Fuente con vida muy prolongada.

CO₂

• Sustitución de tubo cada cierto número de horas.
• Chiller o refrigeración obligatoria.
• Limpieza y ajuste de ópticas.
• Filtros y extracción si se trabaja en interior.

Fibra

• Mínimo mantenimiento.
• Ópticas de salida que deben mantenerse limpias.
• Inversión inicial más alta, pero bajo coste por hora.

7. Casos de uso: hogar, pymes y negocio

Hogar / maker

• Diodo: ideal para comenzar, proyectos personales y grabado.
• CO₂ compacto: para quien quiere cortar acrílico y mejorar productividad.

Pymes / negocio creativo

• CO₂ 60–100 W: rotulación, decoración, merchandising.
• Diodo avanzado: personalización ligera en madera/cuero.
• Fibra 20–30 W: joyería, placas metálicas, trazabilidad.

Industria / metalworking

• Fibra ≥1 kW: corte de chapa y fabricación metálica.

8. Qué elegir según tu presupuesto

• Presupuesto reducido: diodo 5–10 W con potencia óptica real verificada.
• Presupuesto medio: CO₂ de 40–60 W o diodo avanzado.
• Presupuesto medio-alto: CO₂ 60–100 W o fibra de 20–30 W para metal.
• Inversión profesional: fibra de corte ≥1 kW para chapa.

La clave es definir qué materiales quieres trabajar y qué nivel de producción necesitas. La tecnología adecuada es aquella cuya longitud de onda coincide con la absorción del material objetivo.